「CAD/CAM」中的「CAD」，代表 Computer-aided Design，意即「電腦輔助設計」；而「CAM」則是 Computer-aided Manufacturing，意思是「電腦輔助製造」。這個使用電腦來將生產流程數位化的技術，首先由美國於 1950 年將其使用於空軍 SAG 系統；到了 1957 年，被稱為「the Father of CAD/CAM」的 Dr. Patrick J. Hanratty 發展出第一套商用數控程式系統（Numerical-control programming system）PRONTO，透過電腦軟體控制產品製程，更奠定了日後 CAD/CAM 的基礎並使其蓬勃發展至今。

相較於近代發明的 CAD/CAM ，牙醫學則是早在西元前 7000 年即出現；可說是晚輩後生的 CAD/CAM 因為牙科領域對材料的限制及高精度要求，要順利接軌並不容易。直到 1971 年，才由一位法國科學家 Dr. Francois Duret 開發了 Sopha 系統，這才成功將 CAD/CAM 與牙科連結，他也因此得到了「牙科 CAD/CAM 之父」的稱號。到了 1981 年，Dr. Marco Brandestini 開發出第一套 CEREC 系統、1983 年 Nobel Biocare 研發出可用於製造 PMMA 貼片及利用酸蝕技術製造鈦金屬薄蓋冠的新方法等，牙科 CAD/CAM 系統持續發展至今已十分多樣化。

牙科 CAD/CAM 的發展有三個要素，分別為掃描器、軟體以及加工方式。掃描器又可分為光學式（Optical Scanners）以及機械式（Mechanical Scanners）二種；設計軟體則大多採 Standard Triangle Language（.stl）作為設計輸出的通用檔案格式；而目前的加工法則可以成型的方式簡單分為減法製造（Subtractive Manufacturing ）和加法製造（Additive Manufacturing），其中減法製造又可依刀具控制的程度分為三、四以及五軸等不同種類。三軸系統易於操作、加工速度較快，但加工路徑較常受到限制；而雖然五軸系統的加工時間較長，卻更合適於製造更複雜的物件。較晚興起的加法製造，就是現今普遍稱為 3D 列印的製造技術，其中依加工方式又可分為 SLA、FDM、SEBM、SLS 和噴墨式等，所能配合應用的材料與加工限制也各自有其特色技術，更詳細的介紹可參考 Dentalk #002 的活動內容。

CAD/CAM 改變了人類如何從事工業生產，在導入牙科時亦帶來前所未有的革新；比起傳統製造方法，除了提高準確度、也能有效節省使用昂貴的材料。未來應用只會更加多元的 CAD/CAM ，也將帶來全新的商業模式。究竟數位化會如何改變未來的工作型態？在這個趨勢下又該如何自保？目前全世界的發展趨勢與各家系統之利與弊為何？這些都值得這個時代的牙科從業人員深思，也歡迎參加接下來的 CAD/CAM 系列講座－ Dentalk #007。
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